日本の総理大臣 in G8 サミット

菅直人日本国内閣総理大臣がカナダでおこなわれたG８サミットに出席、外交手腕を期待されるところだったんですが、菅さん自身も認める通り、外交にはまるで自信がないようで、総理大臣としては珍しく英語もまるでできないようです。

このビデオは各国首脳の輪の中に入ろうとすべき様子を伝えていますが、ああ…と嘆きたくなるような悲しい雰囲気です。

私たち一般庶民は外国語などできなくても、十分立派に生きていくことができますが、外国の要人との交友関係が必須となる職業の人が、このように英語もできないというのでは困ります。

英語、英語と、うるさいんだよ。外国人にだって日本語をしゃべらせればいいだろう！

日本人としてはそんな気持ちにもなりますが、現実は現実です。自分の立場を正当化するために無理を言っても始まりません。

日本にいて、海外からの来客をもてなすだけでしたら、もちろんここは日本ですから、向こうから通訳を連れてくるなりしてくれればいいんでしょうけど、それもかなわないという状況では、なんとかしてお客様と意思の疎通ができるような方法も考えないといけません。

特に、海外からのお客様の使ってくれるお金で、ある程度の利益をあげてやろうという話になりますと、お客様の言語もできた方がいいに決まっています。

とても参考になって関心するのは韓国です。統計資料はありませんが、ソウルのホテルには、日本語ができるスタッフの数がとても多いようです。それも、日本語ができる特別のスタッフというのではなく、ホテルで接客するのだから当然日本語はできることが望ましいとばかりに、あの人この人、本当に日本語が上手です。

経済的な力関係というのがあるのは否定できませんが、これが日本になると、韓国語のできる日本人スタッフというのは、ほとんどいないのではないでしょうか。

そこで韓国人を雇ったり、中国人を雇ったりすることになりますが、もし英語だけなら、対応できる日本人スタッフも少なくありません。

しかし時代は２１世紀、韓国も中国も台湾も、経済的に豊かな人が増えてきて、日本に旅行に来る人がずっと増え続けています。いくら英語ができても、韓国人や中国人には英語のできない人が多いですから、ホテルで働くために英語を役立てようと思っても、実地に必要なのは中国語や韓国語だということになってきます。英語が役に立たないケースが増えているんです。

G８サミットも、各国首脳が交わしているのはほとんど英語でしょう。落ちぶれてきたとはいえ、まだまだアメリカ大統領が主役ですから、アメリカ英語とイギリス英語が入り交じって、フランスのサルコジ大統領、ドイツのメルケル首相、ロシアのメドベージェフ大統領なんかも英語で談笑しています。

その輪の中に入れないとなりますと、次に役立ちそうなのはフランス語でしょうか。日本語は完全に孤立してしまいます。日本の総理大臣以外に話せる人がいないからです。

もしこれが、中国、韓国、タイ、インドネシア、インドなど、アジアの国々の集まりだったとしてもやっぱり共通語は英語でしょう。憎らしくなりますが、まだまだそういう現実です。

でもこの現実も、あと十年、二十年するとどうなるかわかりません。英語以外の簡単な言語を、という時代になるとすれば、英語よりさらに簡単な中国語が共通語になってくる可能性が十分あると思います。

中国語はなにしろ人口の多さが半端ではありません。

中国、台湾だけでなく、あのリッチな国、シンガポールでもかなり通じます。ベトナムやタイなど、シナチベット系の言語が母語なら、中国語の習得はもちろん簡単ですし、東南アジア全域にとどまらず、中国系の住民は世界中に住んでいます。まったく別系統の日本語や韓国語でも、文法らしい文法のほとんどない中国語なら、数か月もあれば少しはしゃべれるようになるでしょう。

外国語は苦手！ 無理！ やる気もない！

そう開き直って全然問題なしという職業が多いのも確かですが、もしこれから１４億の中国人と何らかの関わりをもちそうだと思われる方は、ぜひ中国語の勉強もしてみてください。おすすめです。